2022年3月，作为国内领先的AI芯片设计企业，燧原科技正在研发的新一代芯片即将进入仿真验证阶段，这是整个芯片研发过程中，算力需求最大的环节之一。算力波峰如果达到几万核，常规上，要在一周甚至一天内加设百台级的服务器。
但疫情期间，新的机器根本进不来，常规的算力补充路径被彻底阻断。一场漫长的拉力赛即将抵达终点，如何在最后关头，安全平稳地冲线？
腾讯云的仿真混合云平台就是这个“加速键”。
传统的芯片设计模式，是由企业自己采购设备，但芯片设计业务本身对于算力的需求不恒定，IT团队很难通过自购设备来满足。
买多了，会出现设备闲置，买少了，算力又不能完全满足。而且，芯片研发需要的是高性能的先进计算资源，如果要一直更新机型，负担很重。
与此同时，芯片产品的生命周期在缩短，也要求芯片设计企业要缩短产品的开发时间，加速产品上市以获得更多的市场机会。市场环境变化之下，芯片设计企业对于算力的需求急剧上升，它成为衡量芯片开发速度的指标。
要快速、灵活地获取海量高性能计算资源，云计算是一个不错的选择。不同阶段的差异化算力匹配、更多元的环境部署模式，都是云计算的长项。
然而，做第一个吃螃蟹的人，并不容易。要在如此关键的项目上做“实验”吗？更何况，大芯片研发上云，国内尚无先例。
燧原科技找到了腾讯云，他们试探性地问：能否把所有的存储放在本地，只在需要弹性算力的环节使用云？这个要求偏个例，因为通常情况下，数据中心都会将存储和计算资源部署到一起。
腾讯云能理解燧原这个需求，因为芯片设计企业最核心的就是各种芯片代码和知识产权，相比于很多行业，他们对数据安全有着更高的要求。
随后的几个月，腾讯云、速石与燧原一起，搭建了“存算分离”芯片仿真混合云平台。为此，腾讯云提供足够多的算力机型，在需要弹性算力时，根据业务作业的不同类型，配置相应的算力资源。
速石平台的云原生调度器，则能在不改变用户的使用习惯，让使用者无感地调用云资源，减少上云的学习成本。
而为了进一步提高安全性，在传输层面，一条连接腾讯云和燧原的超大带宽的专线拉起，保证传输通道安全可信。同时，腾讯云的iOA方案，可确保终端的安全、信息的保护。
“我们整个项目对于算力有非常迫切的需求。这是我们上云的一个契机。”燧原科技项目负责人Eli回忆，在解决了数据安全的顾虑后，他们决定大胆一试。
芯片仿真需要大量算力，但波峰会达到多高，项目组也无法精准预估。从某种意义上来说，这是一场“未知之战”。
芯片仿真混合云平台于6月正式上线，在9月算力迅速爬升的势头已经显露。10 月，算力达到初始规划的数倍。11月，算力继续爬升。算力“爆炸”背后，是一个关键的环节——芯片各项功能的一致性验证。
“所有的模块要在同一时刻冲上岸边。”整个验证过程，就是无数次被凶猛的“海浪”敲到呼吸困难的尝试。研发团队小时级的待命，一旦发现问题，马上找问题，修复。
每一次系统报错后，他们就要经历一场或大或小的排查：网络、云、存储还是调度器的问题？在最关键的时刻，三方人员进行了长达两周的7x24 小时轮班值守。每天晚上10点，上海、深圳、北京、杭州的业务人员要开例会，复盘当天遇到的状况。
经过不断的改进调优，平台最终做到充分的并行作业，在两分钟时间里即能快速完成服务器交付，小时级别完成研发环境交付。研发在晚上提交的作业，次日早上就能收到结果，为一次又一次的“冲刺”最快速度集结力量。
最终，经过16天*24小时的轮班值守，燧原科技在“加速键”的加持下，提前冲过了“终点线”。
长达八个月的实战后，燧原看到了一张成绩单：总体任务并发量通过云端弹性同步提高，缩短仿真周期30%～50%，节省了可观的IT投入的综合效益。
燧原科技上云的成功，为行业提供了上云场景的新认知，成了芯片企业一个可复制的案例。
“存算分离的混合云方案，在后续几个月的项目中，也有别的客户跟腾讯云一起采用了，甚至在区域选择上大家都有一定的参考。这个存算方案是一种场景。比如，我们在上海有一些芯片设计公司，但是可能也会碰到在北京或者深圳的设计公司，这个方案是可以平移的，我们会在选址和整套技术栈的搭建上会有一套很好的方案。”速石科技技术总监陈琳涛说道。
芯片仿真云本身专业属性很强，并不能用一套通用的方案和架构搞定。一开始看起来“别扭”的存算分离的方案，事后证明对这类芯片企业才是最优解。它减少了数据流转步骤，统一了数据安全访问策略，简化了上云场景选择和数据准备过程。在守住数据安全的命门后，云端的算力红利有望惠及更多的芯片企业。
其中，云计算提供的弹性算力支持，既满足了在有限时间内快速获得大量算力资源的要求，也让研发人员可以并发作业，研发效率得到极大优化。在成本上，上云也避免了IT基础设施的重复建设。
芯片设计上云，早已是国外顶尖芯片设计企业的共同选择。2019年开始，海外芯片巨头就开始纷纷“上云”。例如，台积电、新思、益华电脑利用微软Azure云服务，在20分钟内构建了10万个虚拟运算单元，极大地缩短了开发时间。
目前，中国芯片设计企业与国外巨头相比，仍有较为悬殊的差距。如果仅仅依靠企业自身的资源，显然不足以解决海外芯片巨头都难以解决的算力难题。
而燧原科技用自身经历为所有国内芯片企业提供了一条新的思路：弹性计算加速研发进度，提升研发效率。
