金光明沙系根据密部，持毗卢遮那佛大灌顶光真言所加持之土沙。目的即在透过咒力、愿力及心力三者相结合，转变被加持者之心念，助其安度生死大关。使用分量，每次约一指甲之量即可，以其所重者在加持力大小，而非分量多寡。
使用时，撒于亡者额头(两眉间上方，约头发与眉毛中间)上。若为火葬，断气前、后，可先撒少许于额上(直接撒，毋须用强力胶固定)。火化后，捡骨毕，装入骨灰坛，将沙撒于骨灰上。若骨灰坛业已密封，可挤少许强力胶于骨灰坛盖上，垂直撒下金光明沙。经典有云:凡其投影之处，皆会放光。历来使用此沙之感应，实不胜枚举。
