道士作为道教的宗教人员，主要是布施道法、传播道教、修炼自身、度化他人。古代的道士需要受戒之后才能入教，入教之后就要受清规戒律约束，古代道士需要进行修炼，外丹修炼即炼丹服用，为了服务皇室，古代道士也常常进宫炼丹上供以求所谓的“长生不老”，内丹修炼是修习功法强身健体，除此之外还需要进行法事科仪。现代道士不是进行炼丹修炼的，他们日常需要做的事情有早课和晚课，诵经习武，在道馆内进行法事祈福，在道观内的道士也常常进行解签、主持放生活动。
道士，道教神职人员的名称。《太霄琅书经》称：“人行大道，号为道士。身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。”其中男性道士称为“干道”，也称羽士、真人、神仙、道人、羽流、羽衣、方士、黄冠、先生、希夷等，尊称为道长。女性曰“坤道”，也称女冠。
在道门中，对道士有各种分类。《三洞修道仪》中将道士分为洞神部道士、高玄部道士、升玄部道士等九种，将女道士分为正一盟威女官、洞神女官、高玄女官等八种，这是按道士的等级划分的。《三洞奉道科诫》分道士为六种：“一、天真道士，二、神仙道士，三、山居道士，四、出家道士，五、在家道士，六、祭酒道士。”这是按修行的境界划分的。
金元以后全真道兴起，制定了出家制度，规定全真派道士不能结婚，必须出家住宫观。自此，道士又分为了出家道士和不出家道士。全真派的道士为出家道士，不结婚，素食，住在道观里。男为干道，女为坤道，皆蓄长发，拢发于头顶挽成髻，可戴冠。正一派道士可以结婚，吃荤。正一派弟子须经过传度、全真派弟子须接受冠巾而成为真正的道士。
